Le Parque nacional del Este, aujourd’hui appelé Parque nacional de Cotubanamá, est l’un des plus beaux espaces naturels protégés de République dominicaine. Situé entre Bayahibe et Boca de Yuma, le parc s’étend sur 415 km² de terres tropicales et 382 km² de zone maritime. Il inclue les célèbres îles Saona, Catalina et Catalinita. Ce parc classé par l’UNESCO abrite une biodiversité exceptionnelle, des grottes taïnas, des récifs coralliens et une végétation luxuriante. Accessible en bateau depuis Bayahibe, le Parque nacional del Este offre des paysages spectaculaires et une immersion totale dans la richesse naturelle et culturelle du sud-est dominicain. Un incontournable pour les amateurs de nature, de snorkeling et d’aventures.

Parc Cotubanamá : trésor naturel entre terre et mer en République dominicaine

Cotubanamá constitue l’une des réserves les plus riches de République Dominicaine. En effet, le parc naturel recense plus de 140 espèces d’oiseaux dont 11 endémiques. Citons la frégate, en voie d’extinction, et la colombe couronnée. On trouve une faune caribéenne typique avec des iguanes, des cacatas, des scolopendres, des colibris etc. On observe également des dauphins, des lamantins et des requins du côté de l’île Catalinita (interdiction de débarquer). La flore du Parque nacional del Este se démarque par ses forêts de palétuviers et ses épais sous-bois. 

La zone recense également de nombreuses traces archéologiques Taïnas, au point d’en faire l’un des sites majeurs de République Dominicaine. 

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Visiter le Parque nacional del Este : un patrimoine naturel et maritime exceptionnel

On peut accéder à pied au Parque nacional Cotubanamá à partir de Dominicus. Après une marche de trente minutes environ, on s’acquitte d’un droit d’entrée au bureau signalé Centro de proteccion Guaraguao, Cueva del Puente

Cueva del Puente : art rupestre Taïno

La grotte Cueva del Puente est accessible à pied depuis le bureau d’entrée à trente quarante-cinq minutes environ. La grotte impressionne par ses volumes et ses concrétions rocheuses. On observe également des pictogrammes Tainos. Les passionnés d’histoire ne manqueront pas de visiter la Cueva de las Maravillas. Une grande grotte aménagée riche en peintures et pictogrammes Taïnos.

El Peñon : un spot de plongée renommé

El Peñon est une structure rocheuse composée de grottes et d’un spot de plongée pour son long récif accessible en bateau. Les grottes sont visibles depuis une cavité rocheuse où l’on peut observer des peintures réalisées par les indigènes Taïnos. Les représentations datent de -2000 ans avant J-C.  

Piscine naturelle : un lagon aux eaux turquoise

La piscine naturelle, ou Piscina natural, est une sorte de lagon peu profond de 8 km² situé à environ 200 mètres du rivage. Les eaux translucides de la mer des Caraïbes en font un lieu de prédilection pour observer les étoiles de mer

Ile Saona : joyau du Parque nacional del Este  

Ile paradisiaque bordée de plage de sable blanc, parsemée de palmiers et caressée par des eaux transparentes aux reflets couleur émeraude. Saona a une superficie de 110 km² environ et mesure grosso modo 5 km de large par 25 km de long. Son point culminant ne dépasse pas les 35 mètres de haut. Cinq cent habitants vivent sur l’île Saona, réunis principalement à Mano Juan et à Catuano. 

Mano Juan : un village authentique au cœur de Saona

Mano Juan est un village de pêcheurs situé sur l’île Saona. Quatre cent habitants vivent dans le pueblo. Ils vivent principalement de la pêche, de l’agriculture, de la fabrication de l’huile de coco et de l’artisanat. Le village de Mano Juan recense 75% des habitants de l’île Saona.

Canto de la Playa : l’une des plus belles plages des Caraïbes

Plage paradisiaque, Canto de la Playa est considérée comme l’une des plus belles plages du Caraïbe. Plage préservée et sauvage, les eaux turquoises du Caraïbe caresse l’étendue de sable blanc. Les historiens s’accordent à penser que la flotte de Bobadilla est engloutie sous les eaux au large de la plage Canto de la Playa. 

Comment aller au Parque nacional del Este

Le point d’accès principal au Parque nacional del Este se trouve à Bayahibe, où un bureau du parc vend les billets d’entrée. Des excursions en bateau sont proposées chaque jour vers les îles Saona, Catalina et Catalinita. Il est également possible d’explorer certaines zones terrestres du parc à pied, notamment depuis Boca de Yuma ou la Cueva del Puente. 

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