Encore peu fréquentée par les touristes, la région du sud-ouest de la République dominicaine est une terre de contrastes. Ici, les montagnes plongent dans la mer, les lacs salés côtoient les forêts sèches, et les traditions rurales résistent au temps. Une destination parfaite pour vivre des aventures inoubliables, explorer des paysages spectaculaires et rencontrer une culture authentique.
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Sud-ouest de la République dominicaine : région sauvage et préservée
Le sud-ouest dominicain regroupe plusieurs provinces : Barahona, Bahoruco, Independencia et Pedernales. Cette zone, encore éloignée des grands circuits touristiques, dévoile une nature étonnamment variée. En une journée, vous pouvez passer de la mer des Caraïbes aux montagnes fraîches de la Sierra de Bahoruco, avant de descendre vers le lac Enriquillo, le point le plus bas des Caraïbes.
La région est idéale pour les amoureux de plein air : randonnées, observation d’oiseaux, exploration de grottes, baignades dans des rivières turquoises… Chaque détour réserve son lot de surprises.
Barahona : la porte d’entrée vers l’aventure
Située à environ 3 heures de route de Saint-Domingue, Barahona est le point de départ idéal pour explorer le sud-ouest. La ville en elle-même n’a rien de touristique, mais sa côte, sauvage et spectaculaire, attire les voyageurs les plus curieux.
La carretera Barahona–Enriquillo, route panoramique longeant la mer, est l’une des plus belles du pays. Elle traverse des plages isolées, comme El Quemaito, Los Patos ou San Rafael, parfaites pour un plongeon dans une eau limpide.
À l’intérieur des terres, vous découvrirez les baignoires naturelles du río San Rafael ou du río Nizaíto. L’eau y est fraîche, entourée de végétation luxuriante.
Bahoruco : entre café, montagnes et culture taïno
Dans les hauteurs de la Sierra de Bahoruco, la province de Bahoruco révèle un autre visage de la République dominicaine. Ici, le climat devient plus frais, les cultures de café remplacent les palmiers, et les villages perchés vivent au rythme de l’agriculture traditionnelle.
La commune de Neyba est le cœur historique de cette province. À proximité, les plantations de café s’étendent sur les pentes abruptes, dans une ambiance de montagne presque andine.
La région est aussi marquée par l’histoire précolombienne. C’est ici que l’on retrouve des vestiges taïnos, visibles dans certaines grottes ou au travers des traditions locales.
Independencia : un monde à part autour du lac Enriquillo
La province d’Independencia est l’un des secrets les mieux gardés du pays. Elle s’articule autour du lac Enriquillo, un lac salé situé sous le niveau de la mer, et peuplé de crocodiles américains et d’iguanes rhinocéros. C’est un lieu unique en son genre, qui offre des paysages presque lunaires.
La ville de Jimaní, proche de la frontière haïtienne, est le point d’entrée vers les excursions autour du lac. On peut y visiter l’île Cabritos, réserve naturelle peuplée d’iguanes et de crocodiles, accessible en bateau.
La région est marquée par une forte culture métissée, influencée par la proximité avec Haïti. Cela se ressent dans la musique, la cuisine, mais aussi dans certaines croyances religieuses populaires.
Pedernales : cap sur l’extrême sud-ouest
Pedernales est la province la plus éloignée, mais aussi l’une des plus spectaculaires. Elle abrite le Parque Nacional Jaragua, plus grand parc national du pays, classé réserve de biosphère par l’UNESCO.
Au cœur de ce parc se trouve la fameuse Bahía de las Águilas, considérée comme la plus belle plage de République dominicaine. Son sable blanc immaculé, ses eaux turquoise et son isolement total en font un paradis intact. On y accède par bateau depuis la plage de La Cueva, près du village de La Colonia.
La région comprend aussi des lieux insolites, comme Laguna de Oviedo, un lagon salé abritant des flamants roses, ou Los Pozos de Romeo, des trous d’eau douce aux parois rocheuses.
Une destination pour les voyageurs curieux
Le sud-ouest dominicain n’est pas une destination classique. Il faut aimer sortir des sentiers battus, affronter parfois des routes non goudronnées, et accepter un confort simple. Mais en échange, vous vivrez des moments authentiques.
Voici ce que vous y trouverez :
- des paysages bruts et souvent désertiques, loin des stations balnéaires classiques ;
- une biodiversité étonnante, entre forêts sèches, zones humides et faune endémique ;
- une hospitalité rurale sincère, avec des habitants fiers de leur terre ;
- des lieux encore intacts, souvent désertés en semaine.
Que faire dans le sud-ouest de la République dominicaine ? Nos suggestions
- Randonnée dans la Sierra de Bahoruco : pour observer la forêt nuageuse et les espèces d’oiseaux rares.
- Baignade dans les rios : Los Patos, San Rafael, Nizaíto, parfaits pour se rafraîchir dans une ambiance tropicale.
- Observation d’iguanes au lac Enriquillo : une expérience unique en Amérique.
- Farniente à Bahía de las Águilas : une journée hors du monde.
- Dégustation de café local : dans les hauteurs de Bahoruco.
- Visite de la Laguna de Oviedo : avec ses îlots peuplés d’oiseaux migrateurs.
- Découverte de la culture frontalière : à Jimaní ou à Pedernales, entre marchés, musique et traditions populaires.
Comment aller dans le sud-ouest de la République dominicaine ?
Depuis Saint-Domingue, il faut environ 3 à 6 heures de route selon la destination :
- Barahona : accessible en bus ou en voiture (environ 3h).
- Neyba / Bahoruco : accessible par la route depuis Barahona.
- Jimaní / Lac Enriquillo : en voiture via Azua puis Duvergé.
- Pedernales / Bahía de las Águilas : comptez environ 6h depuis la capitale.
La location de voiture est recommandée pour explorer librement. Certaines zones requièrent un 4×4.