La zone coloniale de Saint-Domingue est le cœur historique de la capitale dominicaine et la première ville fondée par les Européens en Amérique. Ce quartier historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990 regorge de trésors coloniaux. Construit dès 1496 par les conquistadors espagnols, le quartier colonial de Saint-Domingue suit un plan en damier typique de l’urbanisme espagnol du XVIe siècle. En flânant dans ses ruelles pavées, vous découvrirez des sites emblématiques comme l’Alcázar de Colón, la Catedral Primada de América ou encore la forteresse d’Ozama. Pour explorer ses trésors sans rien manquer, découvrez sans plus attendre notre guide touristique complet de la zone coloniale.
Table des matières
Histoire de la zone coloniale de Saint-Domingue, le plus ancien quartier colonial des Amériques
Parque Colón à Saint-Domingue
Située au sud de l’île d’Hispaniola, la zone coloniale de Saint-Domingue trouve ses origines en 1496. Bartolomé Colomb, frère de Christophe Colomb, fonde la ville sous le nom de Nueva Isabela, en hommage à la reine Isabel I de Castille. Ce nouveau site remplace l’ancienne Isabela, première implantation européenne aux Amériques, aujourd’hui localisée près de Puerto Plata.
Abandonnée à cause des maladies et de l’épuisement des filons d’or, la première ville fut rapidement délaissée. Les colons s’installèrent alors dans le sud de l’île, où ils bâtirent un nouvelle cité. Le 5 août 1498, Nueva Isabela devient officiellement Santo Domingo de Guzmán. C’est la naissance de la première capitale européenne en Amérique.
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La zone coloniale, berceau urbain du Nouveau Monde
Santo Domingo est donc la première ville européenne fondée dans le Nouveau Monde. Elle voit le jour en 1498, six ans après l’arrivée de Christophe Colomb sur l’île d’Hispaniola. C’est ici que les colons construisent les premières institutions civiles et religieuses du continent :
- La cathédrale Basílica Menor de Santa María de la Encarnación, ou Catedral Primada de América.
- L’hôpital San Nicolás de Bari.
- L’université située dans le Convento de los dominicos.
- Les douanes dans la Calle La Atarazana.
La ville suit un plan en damier, dit plan hippodamien. Ce modèle urbain servira ensuite à bâtir la majorité des villes coloniales en Amérique latine. À l’origine, Santo Domingo de Guzmán s’élève sur la rive est du fleuve Ozama. Mais en 1502, un ouragan ravage la ville. Le gouverneur Nicolás de Ovando décide alors de la reconstruire sur la rive ouest. En 1507, elle obtient officiellement le titre de première ville européenne du Nouveau Monde.
Patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO
En 1990, l’UNESCO inscrit la zone coloniale de Saint-Domingue au patrimoine mondial de l’humanité. Deux ans plus tard, pour les 500 ans de la “Découverte des Amériques”, le président Joaquín Balaguer engage de grands travaux de rénovation de la zona colonial.
Iglesia Santa Barbara, Quartier colonial de Saint-Domingue
Zona colonial Santo Domingo : des trésors architecturaux à découvrir
La zona colonial de Santo Domingo abrite un patrimoine architectural exceptionnel. En flânant dans ses rues pavées, vous découvrirez des édifices datant des débuts de la colonisation espagnole, comme la forteresse Ozama, la Puerta de la Misericordia ou encore la première cathédrale du Nouveau Monde, érigée sur un ancien lieu rituel taïno.
Puerta del Conde, l’âme de la nation dominicaine
Puerta del Conde, Zona colonial de Santo Domingo
Commencez par la Puerta del Conde, puis rendez hommage aux Pères de la Patrie au mausolée El Altar de la Patria dans le Parque Independencia. Ce lieu emblématique, intégré aux anciens remparts de la ville, a joué un rôle clé dans la défense de la cité. C’est ici même que Francisco del Rosario Sánchez a proclamé l’Indépendance de la République dominicaine en brandissant le drapeau national, le 27 février 1844.
Calle El Conde et Calle Las Damas
Calle El Conde, Quartier colonial de Saint-Domingue
Poursuivez votre visite sur la très animée Calle El Conde, la rue la plus emblématique du quartier colonial de Saint-Domingue. Longue d’un kilomètre, cette artère piétonne relie la Puerta del Conde à la Calle Las Damas, en traversant le célèbre Parque Colón, dominé par la statue de Christophe Colomb face à la cathédrale.
Laissez-vous porter par l’ambiance, les cafés, les boutiques et les façades colorées. Ensuite, bifurquez sur la Calle Las Damas, première rue pavée du Nouveau Monde. C’est l’une des plus anciennes et des plus symboliques de la ville. Ses pavés d’origine sont aujourd’hui invisibles. Ils furent posés au XVIe siècle sur décision de Diego Colón. Le fils du navigateur souhaitait offrir une promenade digne à son épouse María de Toledo et aux dames de la noblesse espagnole.
Visitez le musée de Las Casas Reales et découvrez l’histoire de la colonisation depuis les Taïnos, peuple indigène de l’île. Complétez votre découverte en visitant la Casa del Cordón Centro cultural Taïno. Continuez votre circuit en faisant une halte au magnifique Convento de los dominicos, et imprégnez-vous de son histoire.
Le saviez-vous ? La zone coloniale de Saint-Domingue compte de nombreux passages souterrains reliant des maisons entre elles et des monuments historiques.
Fortaleza Ozama à Plaza de España : des trésors coloniaux
Fortaleza Ozama à Saint-Domingue en République Dominicaine
Poursuivez votre balade en admirant les joyaux architecturaux de la zone coloniale. Parmi eux, le Panthéon National, la place María de Toledo ou encore la Casa de Bastidas. Prenez le temps d’observer son fronton : un ancien blason surmonté d’une statue de saint y est encore visible.
Ne manquez pas non plus la Plaza de España, la forteresse Ozama, l’Alcázar de Colón ou la charmante Calle Atarazana. Cette rue abrite des galeries d’art, des échoppes d’artisanat, ainsi que Manos Dominicanas, une boutique de commerce équitable où vous trouverez d’excellents souvenirs faits main, à prix doux.
Quartier colonial Saint-Domingue : l’effervescence dominicaine
Calle El Conde, rue emblématique de la capitale dominicaine
La zone coloniale de Saint-Domingue ne saurait se résumer à une collection d’édifices du XVIème siècle et à des musées. Loin s’en faut. Le vieux Santo Domingo est un lieu plein de vie, où se mélangent aussi bien les voyageurs que les locaux.
Dans la Calle El Conde, vous verrez des dominicains jouer aux dominos. Au Parque Colón, des jeunes mariés se photographier devant la cathédrale ou la statue de Christophe Colomb. Le week-end, le Parque Duarte devient le repaire de la jeunesse, qui s’y retrouve pour discuter et partager un verre. À la nuit tombée, la Plaza de España s’anime d’une ambiance romantique et musicale.
Vous rencontrerez dans le quartier colonial des vendeurs de glace, des musiciens, des artistes de rue et toujours, des dominicains le sourire aux lèvres. Poussez les portes des restaurants installés dans d’anciennes maisons coloniales. Vous y découvrirez des patios cachés, des colonnes en pierre, en brique, et parfois même un arbre centenaire au milieu de la salle.
La Zona colonial de Santo Domingo, c’est toute l’effervescence dominicaine. Rythmée par la bachata et du merengue à chaque coin de rue, elle est à la fois tranquille et bouillonnante. Sans aucun doute, c’est le cœur battant de la capitale dominicaine.
Où se trouve la zone coloniale de Saint-Domingue
La zone coloniale se situe dans le centre historique de Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine. Elle s’étend le long de la rive ouest du fleuve Ozama, à proximité du Malecón et du port. Ce quartier emblématique est facilement accessible en voiture, en taxi ou à pied depuis les principaux axes de la ville.
Carte interactive
Foire aux questions – Zone coloniale Saint-Domingue
La zone coloniale est-elle sûre ?
Oui, la zone coloniale de Saint-Domingue est sûre et sans danger pour le visiteur. De nombreux policiers assurent la sécurité dans les rues.
Combien coûte un taxi depuis l'aéroport de Saint-Domingue à la zona colonial ?
La course en taxi depuis l'aéroport Las Americas à la zona colonial de Saint-Domingue coûte entre 20€ et 35 € (1500 à 2500 pesos dominicains) selon l'heure de la journée. C'est le moyen le plus rapide de rejoindre le centre.
Pourquoi la zone coloniale est-elle célèbre ?
La zone coloniale est célèbre car c'est la première ville du Nouveau Monde. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle a été construite à partir de 1496 par les Espagnols.
Quels sont les incontournables à visiter dans la zona colonial de Saint-Domingue ?
Les principaux lieux à visiter sont : la Catedral Primada de América, l’Alcázar de Colón, la Fortaleza Ozama, le Museo de Las Casas Reales, la Puerta del Conde, la Calle Las Damas, la Calle del Conde et le Parque Colón.
Combien de temps faut-il pour visiter le quartier colonial ?
Une journée complète permet de découvrir les principaux monuments, mais deux jours offrent le temps d’explorer plus en détail, profiter des musées et de l’ambiance locale.
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