Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la zone coloniale de Saint-Domingue est le cœur historique de la capitale dominicaine. Première ville fondée par les espagnols en Amérique à partir de 1496, les rues du quartier colonial regorgent d’histoire et de vestiges coloniaux tel l’Alcázar de Colón, la Catedral Primada de América ou encore la forteresse d’Ozama. Découvrez tout ce qu’il faut savoir à travers ce guide pour préparer votre visite de la zone coloniale.
Table des matières
Histoire de la zone coloniale de Saint-Domingue
Parque Colón à Saint-Domingue
La zone coloniale de Saint-Domingue n’est pas seulement un quartier historique. C’est le point de départ de l’histoire européenne en Amérique.
Tout commence en 1496. Au sud de l’île d’Hispaniola, Bartolomé Colomb, frère de Christophe Colomb, fonde une nouvelle ville qu’il nomme Nueva Isabela, en hommage à Isabelle I de Castille. Ce site remplace La Isabela, première implantation espagnole établie au nord de l’île, près de Puerto Plata.
Mais cette première colonie ne résiste ni aux maladies ni à l’épuisement rapide des filons d’or. Les colons migrent vers le sud, à la recherche d’un emplacement plus stratégique et mieux protégé. Ici, sur la rive droite du fleuve Ozama, une nouvelle cité prend forme.
Le plus ancien quartier colonial des Amériques
Le 5 août 1498, Nueva Isabela devient officiellement Santo Domingo de Guzmán. La zone coloniale marque alors la naissance de la première capitale européenne du Nouveau Monde. Très vite, la ville s’organise selon un plan en damier qui servira de modèle aux grandes cités d’Amérique latine. Elle accueille le premier hôpital, la première cathédrale et la première université du continent.
Aujourd’hui encore, en parcourant la zone coloniale de Saint-Domingue, on marche sur les fondations mêmes de l’Amérique coloniale.
La premiere ville d’Amérique
Ici, dans l’actuelle zone coloniale de Saint-Domingue, les colons posent les bases des premières institutions civiles et religieuses du continent. Parmi les édifications majeures encore visibles aujourd’hui :
- Catedral Primada de América (Basílica Menor de Santa María de la Encarnación), première cathédrale d’Amérique.
- L’hôpital San Nicolás de Bari, considéré comme le premier hôpital du Nouveau Monde.
- La première université, fondée dans le Convento de los Dominicos.
- Les premières douanes installées dans la Calle La Atarazana.
Le saviez-vous ? À l’origine, Santo Domingo de Guzmán s’élève sur la rive est du fleuve Ozama. Mais en 1502, un ouragan détruit une grande partie de la ville. Le gouverneur Nicolás de Ovando ordonne sa reconstruction sur la rive ouest. Cette nouvelle implantation structure la zone coloniale que l’on visite aujourd’hui.
En 1507, Santo Domingo obtient officiellement le titre de première ville européenne du Nouveau Monde. Un statut unique qui fait de la zone coloniale un lieu fondateur de l’histoire des Amériques.
La zone coloniale au patrimoine mondial de l’UNESCO
Iglesia Santa Barbara, Quartier colonial de Saint-Domingue
En 1990, la UNESCO inscrit la zone coloniale de Saint-Domingue au patrimoine mondial de l’humanité. Cette reconnaissance internationale confirme son rôle fondateur dans l’histoire des Amériques.
Deux ans plus tard, en 1992, à l’occasion des 500 ans de l’arrivée de Christophe Colomb sur le continent, le président Joaquín Balaguer lance d’importants travaux de rénovation de la zona colonial. Les rues sont restaurées. Les façades sont consolidées. Les monuments retrouvent leur éclat.
La zone coloniale entre alors dans une nouvelle ère : celle de la préservation et de la mise en valeur de son patrimoine.
Les monuments incontournables à découvrir lors de votre visite
La zona colonial de Santo Domingo abrite un patrimoine architectural exceptionnel. En flânant dans ses rues pavées, vous découvrirez des édifices datant des débuts de la colonisation espagnole, comme la forteresse Ozama, l’Alcazar de Colon, la Puerta del Conde ou encore la première cathédrale du Nouveau Monde, érigée sur un ancien lieu rituel taïno.
La Puerta del Conde, symbole de l’indépendance dominicaine
Puerta del Conde, Zona colonial de Santo Domingo
Commencez par la Puerta del Conde, puis rendez hommage aux Pères de la Patrie au mausolée El Altar de la Patria dans le Parque Independencia. Ce lieu emblématique, intégré aux anciens remparts de la ville, a joué un rôle clé dans la défense de la cité. C’est ici même que Francisco del Rosario Sánchez a proclamé l’Indépendance de la République dominicaine en brandissant le drapeau national, le 27 février 1844.
Flânez dans les célèbres Calle El Conde et Calle Las Damas
Calle las Damas -Saint-Domingue
Poursuivez votre visite par la très animée Calle El Conde, la rue la plus emblématique du quartier colonial de Saint-Domingue. Longue d’un kilomètre, cette artère piétonne relie la Puerta del Conde à la Calle Las Damas, en traversant le célèbre Parque Colón, dominé par la statue de Christophe Colomb face à la cathédrale.
Laissez-vous porter par l’ambiance, les cafés, les boutiques et les façades colorées. Ensuite, bifurquez sur la Calle Las Damas, première rue pavée du Nouveau Monde. C’est l’une des plus anciennes et des plus symboliques de la ville. Ses pavés d’origine sont aujourd’hui invisibles. Ils furent posés au XVIe siècle sur décision de Diego Colón. Le fils du navigateur souhaitait offrir une promenade digne à son épouse María de Toledo et aux dames de la noblesse espagnole.
Immergez-vous dans les musées et plongez dans l’histoire
Museo de las Casas Reales à Saint-Domingue
Visitez le musée de Las Casas Reales et découvrez l’histoire de la colonisation depuis les Taïnos, peuple indigène de l’île. Complétez votre découverte en visitant la Casa del Cordón Centro cultural Taïno. Continuez votre circuit en faisant une halte au magnifique Convento de los dominicos, et imprégnez-vous de son histoire.
Le saviez-vous ? La zone coloniale de Saint-Domingue compte de nombreux passages souterrains reliant des maisons entre elles et des monuments historiques.
Visitez la Fortaleza Ozama et ses remparts
Fortaleza Ozama à Saint-Domingue en République Dominicaine
Ne manquez pas non plus la Plaza de España, la forteresse Ozama ou la charmante Calle Atarazana. Cette rue abrite des galeries d’art, des échoppes d’artisanat, ainsi que Manos Dominicanas, une boutique de commerce équitable où vous trouverez d’excellents souvenirs faits main, à prix doux.
Poursuivez votre balade en admirant les joyaux architecturaux de la zone coloniale de Saint-Domingue. Parmi eux, le Panthéon National, la place María de Toledo ou encore la Casa de Bastidas. Prenez le temps d’observer son fronton : un ancien blason surmonté d’une statue de saint y est encore visible.
Découvrez l’Alcázar de Colón et son musée
L’alcazar de Colón à Saint-Domingue
Impossible de visiter la zone coloniale sans découvrir l’Alcázar de Colón. Construit au début du XVIe siècle, ce palais fut la résidence de Diego Colomb, fils de Christophe Colomb. Situé face à la Plaza de España, il domine le fleuve Ozama et incarne la puissance de l’Espagne coloniale.
Aujourd’hui transformé en musée, l’Alcázar présente du mobilier et des œuvres d’époque qui plongent le visiteur au cœur de l’histoire de la République dominicaine.
La zone coloniale de Saint-Domingue, cœur vivant de la capitale
La zone coloniale de Saint-Domingue ne saurait se résumer à une collection d’édifices du XVIème siècle et à des musées. Loin s’en faut. Le vieux Santo Domingo est un lieu plein de vie, où se mélangent aussi bien les voyageurs que les locaux.
Au Parque Colón, des jeunes mariés se photographier devant la cathédrale ou la statue de Christophe Colomb.
Le week-end, le Parque Duarte devient le repaire de la jeunesse qui s’y retrouve pour discuter et partager un verre. À la nuit tombée, la Plaza de España s’anime d’une ambiance romantique et musicale.
Entre dominos, bachata et ruelles animées
Des musiciens dans le centre de Santo Domingo
Vous rencontrerez dans le quartier colonial des vendeurs de glace, des musiciens, des artistes de rue et toujours, des dominicains le sourire aux lèvres. Dans la Calle El Conde, vous verrez des dominicains jouer aux dominos.
Poussez les portes des restaurants installés dans d’anciennes maisons coloniales. Vous y découvrirez des patios cachés, des colonnes en pierre, en brique, et parfois même un arbre centenaire au milieu de la salle.
La Zona colonial de Santo Domingo, c’est toute l’effervescence dominicaine. Rythmée par la bachata et du merengue à chaque coin de rue, elle est à la fois tranquille et bouillonnante. Sans aucun doute, c’est le cœur battant de la capitale dominicaine.
Carte de la zone coloniale de Saint-Domingue
La zone coloniale se situe dans le centre historique de Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine. Elle s’étend le long de la rive ouest du fleuve Ozama, à proximité du Malecón et du port. Ce quartier emblématique est facilement accessible en voiture, en taxi ou à pied depuis les principaux axes de la ville.
Carte interactive
Foire aux questions – Zone coloniale de Saint-Domingue
Pourquoi la zone coloniale de Saint-Domingue est-elle célèbre ?
La zone coloniale est célèbre car elle marque la naissance de Santo Domingo de Guzmán, première capitale européenne du Nouveau Monde. Le quartier conserve des monuments coloniaux majeurs et il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pourquoi la zone coloniale de Saint-Domingue est-elle classée à l’UNESCO ?
L’UNESCO inscrit la zone coloniale de Saint-Domingue au patrimoine mondial en 1990. Cette reconnaissance met en avant un ensemble urbain colonial unique et un lieu fondateur de l’histoire des Amériques.
La zone coloniale est-elle sûre ?
Oui, la zone coloniale de Saint-Domingue est généralement sûre pour les visiteurs. Le quartier est très fréquenté et la présence policière y est visible, surtout autour des places et des monuments.
Où se situe la zone coloniale de Saint-Domingue ?
La zone coloniale se situe dans le centre historique de Saint-Domingue, sur la rive ouest du fleuve Ozama. Le quartier se trouve près du port et à proximité du Malecón.
Quels sont les incontournables à visiter dans la zona colonial ?
Les lieux incontournables sont la Catedral Primada de América, l’Alcázar de Colón, la Fortaleza Ozama, le Museo de las Casas Reales, la Puerta del Conde, la Calle Las Damas, la Calle El Conde et le Parque Colón.
Peut-on visiter la zone coloniale à pied ?
Oui, la zone coloniale de Saint-Domingue se visite très bien à pied. Les principaux points d’intérêt sont proches les uns des autres. Vous pouvez aussi alterner marche et pauses en terrasse dans les parcs du quartier.
Combien de temps faut-il pour visiter le quartier colonial ?
Une journée complète suffit pour voir les monuments essentiels. Deux jours permettent de visiter davantage de musées, de flâner dans les rues historiques et de profiter de l’ambiance locale.
Combien coûte un taxi depuis l’aéroport de Saint-Domingue jusqu’à la zona colonial ?
Un taxi depuis l’aéroport Las Américas (SDQ) jusqu’à la zona colonial coûte souvent entre 20 € et 35 € (environ 1500 à 2500 pesos dominicains), selon l’heure, le trafic et la négociation.
Quel est le meilleur moment pour visiter la zone coloniale ?
Visitez tôt le matin pour profiter de la fraîcheur et éviter l’affluence. En fin d’après-midi, la lumière est superbe sur les façades et l’ambiance devient plus animée, surtout autour de la Plaza de España et du Parque Colón.
Que s’est-il passé en 1502 dans l’histoire de Santo Domingo ?
En 1502, un ouragan ravage une partie de la ville. Le gouverneur Nicolás de Ovando lance alors la reconstruction sur la rive ouest du fleuve Ozama. Cette reconstruction contribue à structurer la zone coloniale telle qu’on la visite aujourd’hui.
Pourquoi la Calle Las Damas est-elle connue ?
La Calle Las Damas est l’une des rues les plus symboliques de la zone coloniale. Elle est souvent présentée comme la première rue pavée du Nouveau Monde. Elle relie plusieurs sites historiques majeurs et elle incarne l’histoire coloniale de Saint-Domingue.
