Nichée à l’extrême sud-ouest de la République dominicaine, à la frontière avec Haïti, la province de Pedernales séduit par sa nature brute, ses plages vierges et ses paysages uniques. Encore préservée du tourisme de masse, cette région promet une immersion totale au cœur de la biodiversité dominicaine.
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Pedernales : une destination hors du temps
Fondée en 1927, Pedernales est l’une des zones les plus reculées du pays. Pourtant, elle attire chaque année davantage de voyageurs en quête de tranquillité et de nature intacte. La route qui y mène traverse un paysage aride bordé de cactus géants, ponctué de vues saisissantes sur les eaux turquoise du littoral. Dans ce décor peuplé de vaches, d’iguanes et d’oiseaux, les amoureux de nature découvrent une République dominicaine bien différente des Resorts de Punta Cana.
Bahía de las Águilas, une plage de rêve
Considérée comme l’une des plus belles plages du pays, Bahía de las Águilas s’étend sur 7 kilomètres de sable blanc immaculé, bordée d’eaux cristallines. Accessible principalement en bateau depuis Cabo Rojo, elle est classée zone protégée. Aucun hôtel ni commerce à l’horizon, seulement la mer, le silence et un sentiment de liberté totale.
Le Parc national Jaragua : un sanctuaire naturel
Le parc national de Jaragua, inscrit comme Réserve de biosphère par l’UNESCO, s’étend jusqu’aux îles Beata et Alto Velo. Il abrite 400 espèces végétales, 130 espèces d’oiseaux, ainsi qu’une faune marine exceptionnelle : flamants roses, tortues marines, requins, iguanes, et même le rare solenodonte. C’est l’un des écosystèmes les plus riches du pays.
À proximité, la lagune d’Oviedo offre un spectacle saisissant. Ce plan d’eau salé, trois fois plus salé que la mer, est entouré de mangroves. On y observe des flamants, des crabes, des iguanes et des hérons lors d’excursions en bateau. Ne manquez pas le bain de boue aux vertus réputées.
Hoyo de Pelempito : phénomène géologique unique
Situé à 1 165 mètres d’altitude, le Hoyo de Pelempito est une immense dépression géologique de 700 mètres. Entouré de montagnes verdoyantes, il offre des panoramas spectaculaires. Les températures y sont étonnamment fraîches, atteignant parfois 0 °C la nuit. De nombreux sentiers permettent d’explorer ce paysage contrasté entre roche rouge et végétation dense.
Sierra de Bahoruco : paradis des randonneurs
Le Parc national de la Sierra de Bahoruco couvre plus de 1 000 km², du niveau de la mer aux forêts de montagne. On y recense plus de 30 espèces d’oiseaux endémiques, ainsi que 32 variétés d’orchidées. Le parc offre une diversité rare de milieux naturels, des zones sèches aux forêts humides. L’endroit est idéal pour les passionnés de randonnée et d’observation de la faune.
Cabo Rojo : snorkeling et plages tranquilles
Moins connu que Bahía de las Águilas, Cabo Rojo mérite pourtant le détour. Sa plage, bordée par un récif corallien, est parfaite pour le snorkeling. On peut y apercevoir des tortues, des poissons tropicaux et parfois même des lamantins. L’éco-hôtel Cueva de las Águilas y propose un hébergement insolite, en tente tout confort face à la mer.
Criques, rivières et piscines naturelles à Pedernales
Pedernales regorge de sites naturels encore confidentiels :
- Playa Cuchy, aussi appelée Playa Piscina Natural JIRT, est un petit coin de paradis idéal pour la baignade.
- Río El Mulito, proche de la frontière haïtienne, est une rivière d’eau fraîche fréquentée par les locaux.
- Arroyo Salado, dans la commune d’Oviedo, est une lagune peu profonde parfaite pour les familles.
- Pozos de Romeo, dans le parc Jaragua, sont des cenotes d’eau douce propices à une baignade raraîchissante.
Pedernales : cuevas et trésors sous-marins
Trou Nicolás est une grotte impressionnante où se rencontrent trois rivières formant des piscines naturelles. Le site est parfait pour se baigner dans un cadre unique. En plongée sous-marine, les côtes de Pedernales révèlent de véritables trésors : poissons-globe, raies, poulpes, tortues et hippocampes évoluent dans un univers encore préservé.
Une escapade insolite : les mines de bauxite
Dans la Sierra de Bahoruco, les anciennes mines de bauxite dévoilent un paysage lunaire aux teintes rouges et ocres. C’est un lieu atypique, parfait pour les amateurs de photographie et de dépaysement.
Une aventure accessible mais isolée
Malgré son isolement, Pedernales est accessible en voiture depuis Saint-Domingue en environ 4 h 30 via l’aéroport Las Américas (SDQ). Il est recommandé de télécharger une carte GPS à l’avance car la couverture réseau est faible dans certaines zones. Emportez de la crème solaire, un répulsif à moustiques, et prévoyez un véhicule adapté pour certaines routes non goudronnées.
Comment aller à Pedernales ?
Pour rejoindre Pedernales, plusieurs options s’offrent à vous :
- En voiture : depuis Saint-Domingue, comptez 4 h 30 via Barahona.
- En avion : l’aéroport international Las Américas (SDQ) est le plus proche, mais il faut ensuite louer un véhicule ou prendre un transport local.
Excursions organisées : plusieurs agences proposent des circuits combinant Barahona et Pedernales.