Mano Juan se situe sur l’île Saona dans le Parque nacional del Este en République Dominicaine. C’est un village de pêcheurs littéralement coupé du monde. Premier pueblo de Saona en termes de démographie, quatre cent habitants y vivent. Catuano, deuxième et dernier village de l’île, recense seulement une centaine de résidents. Mano Juan se trouve à la frontière entre l’océan atlantique et la mer des Caraïbes. A l’instar de toute l’île Hispaniola, les Taïnos ont été les premiers habitants de l’île Saona. Peuple indigène, les colons ont provoqué leur disparition.
Découvrir Mano Juan à Saona
Comparativement à d’autres sites du parc naturel, Mano Juan reçoit peu de voyageurs en excursion. Les destinations préférées du parc naturel national de l’Est ? Playa Palmilla, Canto de la Playa, El Peñon, Piscina natural et les îles Catalina et Catalinita.
Avec ses cabanes de pêcheurs colorées dans la forêt tropicale et sa plage paradisiaque, Mano Juan incarne le typique village caribéen de carte postale. On trouve dans le pueblo les principaux commerces de première nécessité. Il y a une école, un poste de police et une clinique pour apporter les premiers soins. Le village vit principalement de l’agriculture, de la pêche, de la fabrication d’huile de coco, de l’artisanat et du tourisme. On trouve également à Mano Juan des maisons d’hôtes et des Lodges. Mais aussi des restaurants où l’on peut déguster des fruits de mer et de la cuisine traditionnelle dominicaine.
Centre de Récupération des Tortues Marines
Le village de Mano Juan à Saona accueille le Centre de Récupération des Tortues Marines. Géré par une famille depuis des dizaines d’année, et principalement par un dominicain qui se fait appeler negro, le centre se dédie à la protection des tortues marines. Il œuvre en particulier pour les espèces menacées comme la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) et la tortue verte (Chelonia mydas). Le centre se charge de la protection des nids et des œufs, de réhabiliter les tortues blessées et de sensibiliser les visiteurs.
Mano Juan, chef-lieu de l’île Saona
L’île Saona, partie intégrante du Parque nacional Cotubanamá, est déclarée zone protégée par l’UNESCO pour sa flore et sa faune terrestre et marine. Ses récifs coralliens sont des spots renommés pour faire de la plongée sous-marine et du snorkeling. Chaque année, les fonds marins attirent de nombreux plongeurs.
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