L’histoire de la République dominicaine remonte à bien avant l’arrivée des colons européens, et l’île Quisqueya était tout sauf une terre vierge. Elle regorgeait de vie et de culture grâce à ses premiers habitants, les Taïnos. Découvrons en détail cette histoire captivante qui a façonné la nation dominicaine.
Les Taïnos : les pionniers des Caraïbes
Carte de la Hispaniola – Library of Congress (la Hispaniola est le nom que Christophe Colomb a donné à Quisqueya dès son arrivée.)
Les Taïnos étaient un peuple indigène appartenant au groupe des Arawaks, originaires du nord de l’Amérique du Sud, de l’embouchure de l’Orénoque (actuel Venezuela) jusqu’en Guyane. Les Taïnos sont les tout premiers habitants des Caraïbes, ayant atteint l’île de Quisqueya vers 800 avant Jésus-Christ. Le nom « Taïno » signifie « bon » ou « noble ».
Lorsque les Espagnols sont arrivés, la population Taïna de Quisqueya était estimée entre 200 000 et 300 000 individus.
Sommaire
Les Yucayeques : villages Taïnos
Village Taïnos sur l’île de Quisqueya
La vie des Taïnos s’organisait autour des Yucayeques, des villages ou hameaux situés à proximité de l’eau, comme les rivières et les lacs. Au cœur de chaque village se trouvait le Batey, une place centrale où se déroulaient les cérémonies « Areitos », les danses, les fêtes et les jeux taïnos. Les Bateys étaient généralement ornés de pierres décorées enfoncées dans le sol.
Les habitations Taïnas, appelées bohíos, avaient une forme ronde et étaient construites à partir de palmiers et de cannes de roseaux. La maison du chef de tribu, le Cacique, était également construite avec les mêmes matériaux, mais de forme carrée et nommée Caney. Pour
La zone agricole du Yucayeque était connue sous le nom de conuco.
Histoire des Taïnos en vidéo
Pour les hispanophones, vous trouverez ci-dessous une courte vidéo retraçant l’histoire des Taïnos.
Organisation sociale et culturelle de Quisqueya
Bohíos – Habitation des Taïnos
Les Taïnos avaient une organisation sociale bien définie :
- Le Cacique : Le chef de tribu, respecté de tous, avait pour responsabilité de protéger sa tribu en cas de guerre. Il pratiquait la polygamie.
- Les Nitainos : La classe noble, composée de guerriers et d’artisans, avait le contrôle sur les naborías.
- Les Bohiques : Prêtres et guérisseurs, ils enseignaient les croyances religieuses et soignaient les malades.
- Les Naborías : La classe la plus basse, constituée de chasseurs-cueilleurs, de pêcheurs et de paysans, chargée des travaux les plus durs.
Économie et agriculture Taïna
Les Taïnos cultivaient divers aliments, en mettant l’accent sur les tubercules, notamment le manioc, à partir duquel ils fabriquaient le casabe, un aliment de base. Ils cultivaient également des fruits, des patates douces, du maïs, des cacahuètes, des piments, des yautías et des lerenes. Le troc était courant pour échanger des denrées alimentaires et des produits artisanaux tels que la poterie, la vannerie, les textiles et la sculpture sur pierre ou sur bois.
Les Taïnos ne pratiquaient pas l’élevage ou la domestication animale.
Quisqueya : l’art Taïno
Pétroglyphe Taïnos grotte lac d’Enrequillo
L’art taïno était imprégné de leur vision magico-religieuse du monde. Il se manifestait à travers des objets domestiques, personnels et cérémoniels, tels que des colliers, des amulettes, des récipients et des haches, ainsi que des dessins et des pétroglyphes. Les pétroglyphes étaient des dessins symboliques gravés dans la roche, représentant souvent le monde spirituel taïno.
On peut admirer ces œuvres dans la célèbre Cueva de las Maravillas, située entre San Pedro de Macoris et La Romana.
Religions et croyances Taïnas
Les Taïnos croyaient en un Être suprême qu’ils appelaient Yúcahu Bagua Maócoti. Ils adoraient également d’autres divinités, les Cemíes, résidant dans le ciel (Turey) et associées aux phénomènes atmosphériques, à la création de la Terre et à l’espèce humaine.
Parmi les récits mythologiques les plus importants figuraient ceux liés à la création du soleil et de la lune, sortis d’une grotte nommée Mautiatihuel, habitée par Boínayel et Márohu, deux Cemíes en pierre considérés comme des dieux protecteurs invoqués pour obtenir la pluie.
Les Taïnos croyaient également en l’au-delà, où leurs esprits, les opías, s’évadaient la nuit pour se nourrir des fruits de goyaviers (Psidium guajava).
Le rituel de la Cohoba des Taïnos
La Cohoba était la principale cérémonie religieuse Taïna. Le cacique ou le bohique inhalait des poudres hallucinogènes pour entrer en transe et communiquer avec les dieux ou les esprits, demandant leur aide et leur protection. Les participants à la Cohoba se décoraient le corps, et la cérémonie se déroulait dans une salle où le cacique jouait du mayohabao (tambour en bois).
Les Taïnos s’accroupissaient autour du cemí et assistaient au rituel.
L’arrivée de Christophe Colomb à Quisqueya
Christophe Colomb arrive en Amérique – Auteur L. Prang & Co., Boston
Le 5 décembre 1492, après avoir abordé sur les côtes de Cuba un mois plus tôt, Christophe Colomb débarque sur l’île Quisqueya. Dès lors, l’histoire des Taïnos, et de toutes les Amériques, prend un tournant irréversible. C’est à la fois le début et la fin d’une époque pour les peuples autochtones colonisés.
Dès lors que les colons posent les pieds sur le continent, les peuples sont soumis à l’esclavage, leurs ressources pillées, et condamnés à disparaître à l’instar de leur culture.
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