À une heure à peine de Saint-Domingue, Baní vous ouvre les portes d’un autre visage de la République dominicaine. Ville historique, culturelle et profondément attachée à ses racines, elle séduit aussi par ses paysages naturels, entre dunes dorées, plages sauvages et rivières cristallines. Découvrez pourquoi cette “capitale du sud” est une étape à ne pas manquer lors d’un voyage en quête d’authenticité.
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Une ville au riche passé colonial et religieux
Baní, fondée en 1764, tire son nom d’un mot taïno signifiant « abondance d’eau ». Cette ville du Valle de Peravia a connu une histoire mouvementée, notamment durant l’invasion haïtienne de 1805, lorsque le général Dessalines l’incendia. Elle fut reconstruite dès 1810 et accueillit la première mairie de la province.
Le patrimoine historique de Baní se découvre notamment au musée Máximo Gómez, du nom du célèbre général né ici et considéré comme un héros de l’indépendance cubaine. Le musée historique César González Celado, quant à lui, conserve des documents précieux sur l’histoire de la ville et de ses grandes familles.
La spiritualité est également ancrée dans l’âme de Baní. Chaque année, les Fêtes Patronales sont célébrées en l’honneur de la Virgen de Regla. L’impressionnante cathédrale éponyme, érigée en 1889, trône sur la place centrale. Le dernier dimanche de mars, le Carnaval régional attire des visiteurs de toutes les provinces voisines. On y danse la sarandonga, un rite festif et religieux dédié à San Juan Bautista.
Baní côté nature : entre plages, rivière et montagnes
Si Baní brille par sa culture, la nature y occupe aussi une place centrale. À quelques kilomètres de la ville, vous trouverez des plages encore préservées comme Los Almendros ou Playa Salinas, idéales pour une baignade en toute tranquillité.
Amateurs de randonnée, grimpez jusqu’à El Manaclar, un promontoire offrant une vue panoramique sur toute la vallée de Baní. Le rio Baní, quant à lui, serpente entre les collines, parfait pour une immersion en pleine nature.
Et pour une escapade unique, rendez-vous à Las Yayitas. Cette cascade de 10 mètres se mérite : il faut traverser plusieurs bras de rivière avant d’atteindre cette merveille naturelle, nichée au cœur de la forêt. Une expérience rafraîchissante, très prisée des locaux le week-end.
Les dunes de Baní : un désert au bord des Caraïbes
À seulement quelques kilomètres de la ville, les Dunes de Baní offrent un paysage à couper le souffle. Ce monument naturel, également connu sous le nom de Félix Servio Ducoudray, s’étend sur 15 kilomètres. C’est l’un des rares écosystèmes dunaires de toute la Caraïbe.
Ces dunes peuvent atteindre jusqu’à 35 mètres de hauteur. On y observe une faune et une flore particulières, adaptées à la sécheresse. La balade s’y fait idéalement tôt le matin ou en fin d’après-midi, en raison de la chaleur intense. Prévoyez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire !
L’entrée est payante, mais reste symbolique et permet d’aider à préserver ce site exceptionnel.
Les Salinas : un paysage rose étonnant
Juste après les dunes, ne manquez pas les Salinas de Puerto Hermoso, un véritable spectacle naturel. Ces marais salants produisent l’une des plus pures sels du pays. On y découvre tout le processus d’évaporation, jusqu’à l’apparition de teintes roses dues à des bactéries présentes dans l’eau. Ce phénomène est visible uniquement en fin de cycle de production.
C’est aussi un excellent spot photo, très apprécié des voyageurs à la recherche d’images originales. Une visite à la fois pédagogique et contemplative.
Un sanctuaire de pierre méconnu
Au cœur de la communauté de Las Tablas, se cache un trésor spirituel peu connu : le Sanctuaire San Martín de Porres. Entièrement construit en pierre par les habitants dans les années 1970, il offre une atmosphère de paix et de recueillement, entouré par la nature. Ce lieu simple et sincère témoigne de la foi locale et mérite une halte hors des sentiers battus.
Le projet Puntarena : Baní, futur pôle touristique du sud
Baní attire désormais l’attention des investisseurs. Le projet Puntarena, situé à Sabana Rey, entend transformer la région en destination touristique d’envergure. Résidences balnéaires, lotissements privés, appartements les pieds dans l’eau : tout est pensé pour accueillir un tourisme haut de gamme dans une zone encore vierge.
Bien qu’encore en cours de développement, le site est accessible et attire déjà les curieux. Une promesse de renouveau économique pour la région, tout en respectant son environnement naturel.
Les plaisirs simples de Baní : mangues et douceurs locales
Impossible de visiter Baní sans goûter à son fruit emblématique : la mangue. La ville est surnommée la capitale du mango, et produit une grande partie des mangues consommées dans le pays. De mai à juillet, les étals se remplissent de variétés juteuses à souhait. N’oubliez pas non plus de goûter au célèbre dulce de Paya, une douceur sucrée locale à base de lait ou de noix de coco.
Ces saveurs simples, proposées dans les petits marchés ou par des vendeurs ambulants, font aussi partie du charme authentique de Baní.
Comment aller à Baní
Baní se trouve à environ 65 kilomètres à l’ouest de Saint-Domingue. Depuis la capitale, la route 2 (Autopista 6 de Noviembre) vous y conduit en à peine 1h15. Des bus partent régulièrement depuis la station Caribe Tours ou les guaguas locales. Vous pouvez aussi louer une voiture pour plus de liberté, notamment si vous prévoyez d’explorer les dunes, les Salinas ou El Manaclar.