Nous sommes Mariel et Sébastien, un couple franco-dominicain basé à Punta Cana. Nous avons créé le site Partir en République dominicaine avec une idée simple : unir les cultures française et dominicaine, proposer une information plus juste, des conseils de voyage utiles et authentiques, et aider les voyageurs à préparer leur voyage en République dominicaine et à Punta Cana.
Offrir une alternative aux voyageurs
L’idée est née à l’ombre d’un palmier, les pieds dans le sable, sur une plage déserte à quelques kilomètres des plages privées des resorts. Nous avons rapidement constaté un décalage entre la réalité, l’image perçue et ce que l’on lit dans certains guides et sur de nombreux sites. Trop d’informations approximatives circulent sur le pays et Punta Cana, et trop de voyageurs restent dans leur hôtel fermés dans une vision limitée de la destination.
Pourquoi ? Parce que les hôteliers de Punta Cana ont tendance à dire qu’en dehors de l’hôtel c’est dangereux, argument tout trouvé pour vendre leurs propres excursions. Aussi, parce que les guides touristiques affirment qu’il n’y a rien à faire excepté se faire bronzer sur les plages de sable blanc ; et bien entendu, c’est totalement faux.
Ne pas tomber dans le cliché…
Punta Cana est la destination touristique phare du pays. La Côte des Cocotiers offre des kilomètres de plages de sable blanc. Mais Punta Cana, c’est aussi des adresses locales, le quartier animé de Bavaro Friusa, et à moins d’une heure de route des lagunes, des paysages montagneux, des villages et des plages sauvages peu fréquentées… C’est cette République dominicaine-là que nous voulons montrer.
Au fil de nos week-ends, vacances et lune de miel, nous avons peu à peu découvert tout le pays. Et là encore, la République dominicaine est très contrastée du nord au sud et de l’est à l’ouest. Les montagnes de Constanza ont des airs de Colombie. Le parc Los Haïtises rappelle la baie d’Along. Les plages de Punta Cana ressemble à Playa del Carmen au Mexique. Cambita fait penser aux gorges du Tarn…
Notre ambition est simple : aider les voyageurs à mieux préparer leur séjour, à éviter les pièges classiques, et à découvrir la République dominicaine au-delà des clichés vendus sur les flyers.
Qui est derrière Partir en République dominicaine
Mariel : dominicaine de Saint-Domingue
Mariel est originaire de Santo Domingo Este, à l’est de la zone coloniale de Saint-Domingue. Son parcours mêle plusieurs univers. Elle a commencé par des études de médecine avant de se réorienter vers la psychologie et les ressources humaines. Elle a ensuite travaillé dans l’hôtellerie à Bávaro Punta Cana, puis dans plusieurs resorts all inclusive, notamment au Royalton Punta Cana.
Mariel connaît donc de l’intérieur la réalité du tourisme dominicain, mais aussi la vie locale, les mentalités et les codes du pays.
Très attachée à sa famille et à ses racines, elle est aussi curieuse, sensible, engagée et profondément humaine. Elle aime autant la ville que les escapades nature, apprécie le vin, les pizzas, les chiens, les bons livres, et suit avec enthousiasme l’équipe nationale dominicaine de baseball. Son regard nous aide à garder un lien fort avec la culture dominicaine vécue de l’intérieur.
Sébastien : passionné de voyage
Je suis né à Clermont-Ferrand, en Auvergne. Mon parcours est plutôt atypique. Après mes études, j’ai exercé plusieurs métiers, de charpentier à responsable de contenu chez ManoMano, en passant par l’industrie, l’éducation canine, le commerce et l’enseignement du FLE. Entre deux jobs, j’en ai profité pour voyager en mode sac à dos : Amérique latine, Inde, Afrique, Asie… une trentaine de pays en tout.
Aujourd’hui, je gère le développement éditorial et technique du site Partir en République dominicaine. J’aime courir, écrire, la montagne, la bière, la truffade (spécialité auvergnate) et la littérature. Mon rôle sur le site : chercher, structurer, rédiger, comparer, tester et transmettre une information utile aux voyageurs francophones. Tout ça vérifié par Mariel bien évidemment.
Sunya : la mascotte de Punta Cana
Sunya, c’est notre boxer. Et oui, elle fait pleinement partie de l’aventure. Originaire de Santiago, elle partage notre quotidien, nos trajets, nos escapades et nos séances photo. Elle est joueuse, affectueuse, inoffensive, très expressive et souvent plus humaine que bien des humains.
Elle adore la plage, creuser dans le sable, faire la sieste, manger ce qui ressemble de près ou de loin à du salami, passer la tête par la fenêtre de la voiture, et chercher inlassablement son bâton qu’on lui lance dans la mer.
Si vous voyez sa photo un peu partout sur le site, ce n’est pas un hasard : Sunya fait partie de la famille, et c’est le troisième membre de l’équipe. Puis avouons le, c’est un peu la star de Punta Cana. Nombreux sont les touristes à repartir avec une photo d’elle quand ils nous croisent à Playa Arena Blanca !
Notre rencontre…
Nous nous sommes rencontrés en 2021 à Punta Cana, au comptoir du bar l’Onno’s à Punta Cana, dans un contexte où le monde tournait encore au ralenti à cause du Covid. Moi, j’étais au comptoir avec mes tongs et un bouquin. Mariel, en tenue de travail et avec une margarita.
Un « Hola », quelques échanges, et c’était parti…
Très vite, l’évidence s’est installée, l’alchimie avait œuvré. Puis une vie s’est construite à deux entre plusieurs horizons : la République dominicaine, la France et le Pays basque espagnol -ma terre d’adoption.
Un an plus tard, nous nous sommes mariés à Punta Cana. Simplement, à notre image. Créer Partir en République dominicaine s’est imposé comme une suite logique. Ce projet nous permettait à la fois d’unir nos cultures, de croiser nos regards, et de partager une vision plus sincère du pays.
Pour moi, c’était une manière d’approfondir ma compréhension de la culture et de l’histoire dominicaines. Pour Mariel, c’était l’occasion de faire vivre le français au quotidien dans un projet commun. Nos compétences sont différentes, mais complémentaires. Et c’est précisément ce qui fait la force de ce site.
Pourquoi avons-nous créé Partir en République dominicaine ?
Parce que nous pensions qu’il manquait un site francophone vraiment utile, incarné et honnête sur la République dominicaine. Nous ne voulons pas vendre une image artificielle du pays. Nous ne voulons pas non plus alimenter les clichés qui réduisent la destination à quelques plages, hôtels et excursions standardisées.
La République dominicaine est un pays riche, vivant, contrasté et attachant. Depuis notre premier article publié en octobre 2023, nous avons choisi de construire un site qui s’éloigne des standards trop lisses. Nous voulons proposer :
- des conseils concrets et factuels ;
- des guides utiles et complets ;
- des partenaires de confiance ;
- des adresses locales ;
- et surtout, un regard plus nuancé sur le pays.
La République dominicaine a beaucoup à offrir au niveau nature, mais aussi culturel. Le Ministère du tourisme dominicain a pour slogan : “República dominicana lo tiene todo”. Et c’est vrai. La République dominicaine a tout pour plaire. Mais pour cela, il faut sortir des sentiers battus, s’aventurer hors des stations touristiques, découvrir les dominicains, et regarder le pays humblement.
Notre philosophie de voyage
Vous l’avez compris, c’est un voyageur en sac à dos et une locale qui est derrière Partir en République dominicaine.
Nous croyons à une chose simple : mieux informer pour mieux voyager. Nous aimons l’authenticité. Nous préférons l’expérience réelle aux slogans. Nous n’aimons ni la langue de bois, ni les promesses creuses, ni les discours marketés.
Nous essayons donc de faire un site à notre image : sincère, utile, accessible et vivant. Nous ne cherchons pas à faire rêver à tout prix. La République dominicaine est un pays en construction, avec ses points positifs, et malheureusement, à améliorer.
Nous cherchons surtout à être justes. Parce qu’avant tout, un voyage réussi commence par une information fiable.
Une anecdote qui résume bien l’esprit de République dominicaine
A mon arrivée, quand je refusais les sollicitations insistantes des vendeurs à El Cortecito, en expliquant que je vivais sur place, et que je n’étais pas intéressé par leurs bracelets, ils me répondaient avec un sourire :
– “Bienvenido, un dominicano más.”
Autrement dit : “Bienvenue, un Dominicain de plus.”
Tout est là.
Dans cette formule, il y a la familiarité, la chaleur, l’humour, l’accueil, et cette capacité qu’a la République dominicaine à intégrer les étrangers avec spontanéité.
C’est aussi cela que nous aimons dans ce pays. Et c’est aussi cela que nous voulons transmettre.
