La région intérieure de la République dominicaine séduit par sa nature préservée, ses paysages montagneux et son ambiance rurale loin du tourisme de masse. Ici, entre vallées fertiles, cascades spectaculaires, villages accueillants et sentiers de randonnée, les voyageurs en quête d’authenticité trouvent leur bonheur. Cette zone méconnue regorge de trésors naturels et culturels à découvrir le temps d’un road trip ou d’une escapade écotouristique.
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Jarabacoa, capitale de l’écotourisme
Nichée dans la vallée de La Vega, Jarabacoa est le point de départ idéal pour explorer la région. Reconnue comme la capitale dominicaine de l’écotourisme, elle propose une offre variée d’activités de pleine nature : rafting, canyoning, parapente ou encore balades à cheval. Pour les amateurs de baignade, les cascades Jimenoa et Baiguate sont accessibles gratuitement à pied.
Jarabacoa reste bien desservie par les bus depuis Santo Domingo ou Santiago. Une fois sur place, louer une voiture ou utiliser les motoconchos vous permettra de rejoindre les hébergements ou les sites naturels, souvent dispersés sur plusieurs kilomètres.
Constanza, la Suisse du Caraïbe
Perchée à 1 200 mètres d’altitude, Constanza vous transporte dans un tout autre paysage. Ici, les températures fraîches contrastent avec le climat tropical du reste du pays. Les collines couvertes de pins, les cabanes avec cheminée et les champs de légumes rappellent un décor alpin. Ce n’est pas un hasard si on surnomme Constanza la « Suisse du Caraïbe ».
Les vallées fertiles de la région produisent pommes de terre, maïs, fraises, choux et carottes. Les villages environnants offrent des vues spectaculaires et une ambiance paisible, idéale pour se ressourcer. Vous y découvrirez aussi la célèbre réserve scientifique de Valle Nuevo et ses fameuses pyramides marquant le centre géographique de l’île.
San José de las Matas, immersion rurale face au Pico Duarte
À flanc de montagne, au nord de la Cordillère Centrale, San José de las Matas charme par son calme et son authenticité. Le tourisme y reste confidentiel, ce qui permet des rencontres sincères avec les habitants. C’est une région de collines boisées, de villages dispersés et de culture agricole.
Depuis certains points de vue, vous apercevrez le Pico Duarte, plus haut sommet des Caraïbes, culminant à près de 3 100 mètres. Si vous êtes adepte de trek, sachez que l’ascension du Pico nécessite au minimum trois jours avec guide, en passant par la Ciénaga de Manabao. Des zones de camping sont prévues dans le parc national Armando Bermúdez.
La Vega, ville festive et religieuse
Avant de prendre la route vers les montagnes, arrêtez-vous à La Vega. Cette ville conviviale est célèbre pour son carnaval haut en couleurs, célébré chaque février, et pour être le centre de pèlerinage dédié à Notre-Dame des Mercedes, patronne du pays.
La Vega est aussi un carrefour vers Jarabacoa et Constanza. Elle offre des infrastructures pratiques, une atmosphère dynamique et un avant-goût de la culture dominicaine.
Bonao, nature et culture au cœur du pays
Souvent perçue comme une simple halte entre Santiago et la capitale, Bonao mérite bien plus qu’un arrêt rapide. Sa richesse naturelle et artistique séduit les curieux. À proximité, partez à l’aventure dans les sentiers du río Blanco ou aux Saltos de Jima, des cascades nichées dans la verdure.
La ville elle-même abrite deux musées remarquables : le musée Cándido Bidó, consacré au célèbre peintre local, et le musée Tiburcio. Le carnaval de Bonao, en février, est un événement festif à ne pas manquer.
Santiago de los Caballeros, entre modernité et histoire
Deuxième ville du pays, Santiago de los Caballeros allie culture, histoire et art contemporain. Elle dispose de plusieurs musées et monuments retraçant l’histoire nationale : la forteresse San Luis, le Musée folklorique Don Tomás Morel, la cathédrale Santiago Apóstol, et le monument dédié aux Héros de la Restauration.
La ville est aussi un centre culturel vivant, avec la galerie La 37 por las Tablas et un patrimoine architectural remarquable. Bien desservie et en pleine modernisation avec l’arrivée d’un monorail, Santiago est une étape urbaine intéressante au cœur de la région.
Réserves naturelles et parcs incontournables
La région intérieure concentre plusieurs réserves scientifiques et parcs nationaux majeurs :
- Réserve scientifique Ébano Verde : forêt humide de montagne, très prisée des randonneurs.
- Réserve de Valle Nuevo : située à Constanza, elle est célèbre pour ses paysages brumeux et ses écosystèmes uniques.
- Parc national Armando Bermúdez : point de départ pour le Pico Duarte.
- Parc José del Carmen Ramírez : forêt tropicale préservée idéale pour se déconnecter.
- Loma Quita Espuela : réserve biologique riche en biodiversité.
Ces espaces sont parfaits pour les voyageurs en quête de nature brute, de randonnées, d’observation de la faune et de panoramas spectaculaires.
Région intérieure de la République dominicaine : activités et expériences à vivre
- Faire du rafting sur les rivières de Jarabacoa
- Découvrir les chutes d’eau comme Baiguate, Jimenoa, Aguas Blancas ou Saltos de Jima
- Dormir dans une cabane en bois avec vue sur la vallée
- Visiter les musées de Santiago ou Bonao
- Participer à un carnaval à La Vega ou Bonao
- Randonner dans les réserves naturelles de montagne
- Observer les cultures maraîchères de Constanza
Chaque expérience est une immersion dans un autre visage de la République dominicaine.
Comment aller dans la région intérieure de la République dominicaine
Pour rejoindre la région intérieure, plusieurs options s’offrent à vous :
- Depuis Santo Domingo ou Santiago, des bus fréquents desservent La Vega, Jarabacoa, Constanza ou Bonao.
- En voiture, vous gagnerez en liberté pour explorer les cascades, réserves ou villages reculés.
- Sur place, privilégiez la location de voiture ou les motoconchos, surtout autour de Jarabacoa et Constanza.
Certaines zones comme San José de las Matas ou les parcs nationaux sont plus isolées. Prévoyez du temps, un bon GPS, et si possible, un hébergement en pleine nature pour vivre l’expérience à fond.