Située au sud-ouest de la République dominicaine, la province d’Azua est une destination souvent oubliée des circuits touristiques classiques. Pourtant, cette région riche en histoire, en paysages variés et en culture offre une expérience authentique pour les voyageurs en quête de découvertes hors des sentiers battus. Plages isolées, villages agricoles, ruines coloniales, montagnes verdoyantes et traditions vivantes vous y attendent.
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Azua de Compostela, entre histoire et résilience
Fondée en 1504 par Diego Velázquez, Azua de Compostela fut l’une des premières villes du Nouveau Monde. Elle vit passer Hernán Cortés avant sa conquête du Mexique et fut marquée par des catastrophes naturelles dévastatrices, notamment le tremblement de terre de 1751. La ville fut reconstruite plus au nord et conserve aujourd’hui une mémoire historique forte.
Vous y trouverez plusieurs monuments témoins de ce passé, comme la Parroquia Nuestra Señora de los Remedios (1889), le Monumento a los Héroes du 19 de Marzo ou encore les ruines des Mercedes. Le Museo Archivo Histórico et la Bibliothèque ATHENE sont aussi des lieux de mémoire.
Plages tranquilles et eaux cristallines
La côte d’Azua bordant la baie d’Ocoa cache des plages magnifiques, souvent désertes et idéales pour se ressourcer :
- Playa Monte Río : ambiance familiale et restaurants de poissons frais.
- Playa Caracoles : cadre idéal pour le snorkeling et la détente, marquée par le débarquement de Caamaño en 1973.
- Playa La Caobita : célèbre pour ses mangroves et ses coraux.
- Palmar de Ocoa : superbe spot pour observer le coucher de soleil.
Ces plages offrent une alternative reposante aux zones balnéaires plus fréquentées.
Des parcs nationaux à explorer
Azua possède des joyaux naturels préservés, parfaits pour les amateurs de randonnée et d’observation :
- Parque Nacional José del Carmen Ramírez : abrite le Pico Duarte, sommet des Antilles (3 175 m), et le Yaque del Sur.
- Parque Nacional Sierra Martín García : idéal pour les ornithologues avec ses espèces endémiques.
- Parque Nacional Francisco Alberto Caamaño : riche en biodiversité, avec des ruines historiques.
Ces espaces protégés offrent un climat tempéré et des paysages spectaculaires.
Une tradition agricole et gastronomique bien ancrée
Azua est une terre agricole fertile, connue pour sa production de café, bananes, mangues, platanes, haricots, et tabac. Vous trouverez aussi des produits de la mer très appréciés : chillo, carite, mero…
Côté cuisine locale, ne manquez pas :
- Le chechén : maïs mijoté aux épices.
- Le chacá : dessert à base de maïs, lait et cannelle.
- La Mamajuana, le fameux breuvage à base de rhum, vin rouge et herbes.
Entre nature et patrimoine : les villages de la province d’Azua
La province est composée de dix municipalités, chacune avec son histoire et ses spécificités :
- Padre Las Casas : ancien territoire taïno, aujourd’hui centre agricole majeur.
- Sabana Yegua : transformée grâce à son barrage hydroélectrique.
- Guayabal et Tábara Arriba : connus pour la production d’avocats et de café.
- Estebania : influencée par les remesas et les traditions rurales.
- Las Yayas de Viajama : zone fertile à la biodiversité menacée.
- Peralta et Pueblo Viejo : berceaux de l’histoire coloniale.
- Las Charcas et Palmar de Ocoa : mélangent agriculture, histoire et tourisme côtier.
Azua : une terre de batailles et de mémoire
Azua fut le théâtre de combats décisifs lors de l’indépendance dominicaine :
- La bataille du 19 mars 1844 contre les forces haïtiennes.
- La bataille de El Memiso (1844).
- La bataille de El Número (1849).
Le Club 19 de Marzo et les monuments commémoratifs rendent hommage aux héros de ces combats.
Comment aller à Azua
Depuis Saint-Domingue, prenez la route 2 vers le sud-ouest. Il faut compter environ 2h30 en voiture pour rejoindre Azua de Compostela. Des bus réguliers desservent la ville depuis la capitale (Caribe Tours, Metro). Pour visiter les plages et les parcs, la location d’une voiture reste recommandée.