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Quand on pense à Bávaro ou à Punta Cana, on imagine les plages de sable blanc. On pense aussi aux grands hôtels tout inclus. Mais à une heure de ces cartes postales, un quotidien bien différent rythme les journées de Nieve et de quelques bénévoles. À Higüey, capitale de la province de La Altagracia, des volontaires œuvrent chaque jour pour préparer l’avenir d’enfants que la vie n’a pas épargnés.
Un mundo mejor para la niñez desamparada : un orphelinat né d’une volonté d’agir
Tout a commencé il y a 25 ans, dans les rues animées de Bávaro. Chaque jour, un chauffeur de taxi croisait le même et triste spectacle : des enfants errant entre les voitures, quémandant quelques pesos pour se nourrir.
Mais au lieu de rester indifférent, ce chauffeur au grand cœur a décidé d’agir et de constituer un groupe pour réaliser l’impossible : offrir un toit à ces enfants des rues.
Ce qui n’était d’abord qu’une intention est devenu un véritable projet. Grâce à la volonté de huit volontaires solidaires et au soutien de quelques donateurs, le 27 février 2000, l’orphelinat ouvrait ses portes pour accueillir ses premiers pensionnaires.
Vingt-cinq ans plus tard, c’est plus de cent enfants qui ont franchi le seuil de l’orphelinat. Marqués tantôt par la faim, la peur, la douleur ou l’abandon, tous ont trouvé entre ces murs une protection, une écoute et surtout, un nouveau départ.
Une mission sans soutien de l’État
En République dominicaine, il n’existe pas de structures publiques pour les orphelins. Tout repose sur des fondations privées et le dévouement de bénévoles.
Comme d’autres centres du pays, Un mundo mejor para la niñez desamparada ne reçoit aucune aide de l’État.
Les ressources de la fondation proviennent essentiellement des dons privés — souvent liés à la zone touristique de Punta Cana— et de STCH Ministries, une organisation caritative chrétienne à but non lucratif dont la mission est de soutenir les enfants, les familles et les communautés vulnérables à travers divers programmes.
Le quotidien des enfants de l’orphelinat
L’orphelinat accueille uniquement des garçons de 2 à 18 ans, victimes d’abandon ou de maltraitance.
Leur vie suit une routine bien organisée. Le réveil sonne à six heures, puis après le petit-déjeuner, à sept heures, un ancien du centre les conduit à l’école d’Higüey dans le bus de la fondation. À midi, la journée scolaire s’achève. Les enfants rentrent déjeuner, profitent d’un moment de repos, puis consacrent l’après-midi aux devoirs avec l’aide d’une professeure. Ensuite viennent une ou deux heures de jeux, avant la toilette, le dîner et le coucher.
Souvent, les nouveaux arrivants présentent un retard scolaire important. Avant leur prise en charge, beaucoup ont manqué des années de cours à cause de la négligence ou de la violence parentale. Afin de leur donner la meilleure éduction scolaire possible, chaque samedi, une professeure se déplace à la fondation et donne des cours d’anglais.
Une carence économique constante au sein de la fondation
Malgré l’engagement des donateurs et le dévouement des volontaires, les besoins restent énormes. Le centre fait face à une carence économique constante : manque de nourriture, manque de produits d’entretien et d’hygiène, manque de fonds pour réparer et entretenir les bâtiments et le bus.
Les infrastructures offertes par STCH Ministries (bâtiments et bus scolaire) nécessitent entretien et carburant, des charges lourdes pour la fondation. De plus, la fosse septique du centre doit être remplacée. Un coût démesurément important pour une fondation qui peine à trouver quelques pesos pour ne serait-ce que payer des goûters aux enfants…
Nieve, le pilier de l’orphelinat
Depuis le premier jour, une figure incarne la persévérance de l’orphelinat : Nieve. Comptable de métier, la bénévole consacre depuis 25 ans sa vie au centre, et jongle avec le quotidien de l’orphelinat, son métier qu’elle exerce chaque matin, et son rôle de mère.
Préparer l’avenir des enfants
L’objectif de l’orphelinat n’est pas seulement de loger et nourrir les enfants. Il s’agit surtout de leur préparer un avenir, de les aider à trouver un emploi et à devenir indépendants.
Le centre refuse de relâcher les jeunes à 18 ans sans accompagnement. Pour cela, il les met en relation avec des entreprises locales afin de leur offrir une première opportunité professionnelle. Dans le secteur de Bávaro-Punta Cana, largement tourné vers le tourisme, il n’est pas rare qu’un jeune trouve un emploi dans un hôtel. L’idée est claire : donner aux garçons les moyens de construire une vie digne et autonome.
Contribuer à ce message d’espoir
En 25 ans, l’orphelinat Un mundo mejor para la niñez desamparada est devenu un repère d’espoir pour des enfants livrés à eux-mêmes. Malgré l’absence de soutien public et le manque chronique de ressources, la solidarité locale et l’engagement des bénévoles offrent à ces garçons bien plus qu’un toit : une famille, une éducation et une chance de bâtir leur avenir.
Et chacun peut contribuer à cette mission. Les personnes sur place peuvent se rendre directement à la fondation avec de la nourriture (riz, fruits et légumes, conserves, biscuits pour le goûter…), des produits d’entretien et d’hygiène (lessive, savons, dentifrice, shampoings, etc.). Ceux qui ne peuvent pas se déplacer peuvent se renseigner auprès de Nieve dont les coordonnées se trouvent ci-dessous.
Coordonnées de l’orphelinat d’Higüey
